En la inmensa mayoría de los casos, sí. La abstinencia total del juego es el objetivo terapéutico recomendado por las guías clínicas internacionales y por nuestra propia experiencia con pacientes con ludopatía.
La razón es neurobiológica: una vez que el cerebro ha aprendido la asociación entre apostar y la descarga dopaminérgica del sistema de recompensa, esa huella no desaparece. Volver a jugar "controladamente" reactiva el circuito y, en la mayoría de casos, conduce de nuevo al patrón problemático en cuestión de semanas o meses. Es el mismo principio por el que un alcohólico en recuperación no puede tomar "una copa social" sin riesgo.
La abstinencia incluye:
- Todo tipo de juego con apuesta económica: casinos, máquinas, apuestas deportivas, apps de juego online, póquer, loterías, bingos.
- Autoexclusión formal del Registro General de Interdicciones de Acceso al Juego (RGIAJ) y bloqueo de plataformas online.
- Medidas prácticas de protección financiera durante la fase intensiva: cuentas bancarias supervisadas, límites de gasto, etc.
En casos puntuales, especialmente en ludopatías leves detectadas muy pronto, se puede plantear un objetivo de juego controlado durante un periodo limitado, pero esto es la excepción y siempre se evalúa con cautela.
La buena noticia: la abstinencia se vive más fácil con el tiempo. Tras los primeros meses, la urgencia de jugar se reduce de forma significativa y aparece un alivio real al haber salido del bucle.